想到台南你會想到什麼？古蹟、豆花、蝦捲等，當然還有不能錯過的「台南牛肉湯」。網路一查「台南 牛肉湯 」，出現的是整頁的對台南各著名的 牛肉湯 店家的評論與分享，光看介紹與圖片，就讓人不禁食指大動。但你知道為什麼台南牛肉湯會如此有名嗎？
南部農業社吃起了 牛肉湯
台灣早期主要是以發展農業為主，因此農業社會中所飼養的牛隻主要做為耕種用(當時機器耕農的技術、零件與成本等資源太高)，因此農人對於牛的辛勞耕作保有尊敬而至今仍然不吃牛肉，但隨著外來文化的傳入，以及農業轉型的影響，農民對於飲食習慣及傳統觀念都受到了改變，畜牧業的經濟帶起了南部的發展，而台南善化的屠宰場成為了全台牛肉屠宰量最高的地方之一，進而發展出以當日新鮮現宰的牛肉湯的美食特色。
台南 牛肉湯 的特色
台南牛肉湯有什麼不同呢？一般對於牛肉湯的記憶，大概是來自西方的羅宋湯或是紅酒燉牛肉的印象，深褐色湯頭裡有著大塊方形美國或澳洲牛的牛肉湯。但台南的牛肉湯是屬於清燙牛肉湯，最大的不同在於湯頭是以牛骨、中藥及蔬菜去熬煮，因此顏色較為清透且帶甘甜味。將當天現宰的本地溫體牛肉切片後，再以高溫的湯汁沖泡，讓牛肉片呈現帶點血色的柔嫩度，這就是有名的台南牛肉湯的特色了。
台南牛肉湯用的是溫體牛
過往台南的牛肉屠宰塲，因為禮拜一不宰牛，所以原本大多數的台南牛肉湯店家都會在禮拜一公休，但現在因為有些牛宰場的時間不同，或是店家會選用其它地區的溫體牛，因此每個店家公休日就不一定了。
台南牛肉湯的風格
對於來自其他縣市的旅客來說，台南的 牛肉湯 文化獨立個體的存在，他不像一般的餐廳一樣，會是在中午及晚餐的用餐時間營業，反而是超出一般日常生活作息的營業時間，像是凌晨到半夜，或是「賣完為止」要碰運氣才吃的到的店家，然而這樣的模式依然造成了排隊人潮，生意大好的現像，也就只有在台南才能看到了！如果去台南沒喝到牛肉湯，等於沒去過台南，這樣的流行語也鼓勵著大家前往台南旅行時，除了古蹟、豆花、蝦捲外，也別忘了來一碗熱騰騰的著名台南牛肉湯喔。
吃過各地牛肉湯後覺得能與之相較高下的，就金門的鮮沖溫體牛肉了。
